特朗普與馬斯克交惡SpaceX政府合約調查揭示無可替代地位

美國總統特朗普與馬斯克的私人恩怨，令政府陷入困境。白宮早前下令檢視SpaceX持有的政府合約，但調查結果顯示，這些合約多數涉及國防與太空探索，難以取消。美國政府對SpaceX的依賴程度之高，即使行政部門內部對馬斯克不滿，亦無法找到替代方案。

私人恩怨升級至政策衝突

消息人士透露，特朗普政府早在6月便開始調查SpaceX，原因是馬斯克在社交平台批評特朗普的稅收與開支政策。雙方的關係由政策分歧演變成私人恩怨。特朗普曾在Truth Social發文表示：「最有效節省公帑的方法，就是終止馬斯克持有的政府合約。」

短短數日後，總務署（GSA）專員Josh Gruenbaum向國防部發電郵，要求提交完整的SpaceX合約與交易清單。他同時向NASA及其他五個政府部門索取相同資料。這些清單被內部稱為「得分表」，不僅列出每份合約金額，還評估其他企業能否執行同類任務。

國防部與NASA仔細檢視報告後發現，大多數SpaceX合約屬不可或缺。知情人士表示，部分交易未來或需進一步審視，但全面終止合作並非選項。SpaceX總裁Gwynne Shotwell曾在檢討過程中到白宮與官員會面，顯示白宮對事件的高度重視。

馬斯克曾是特朗普的親密盟友，並領導「政府效率委員會」，旨在減少聯邦政府支出。然而，兩人因財政政策分歧而決裂。特朗普質疑SpaceX的資金，成為罕見針對主要國防承辦商的政治舉動。不過，調查過程證明政治施壓對SpaceX合約作用有限。

SpaceX目前掌控美國絕大部分商業火箭發射市場。旗下的Falcon火箭憑藉可重複使用技術，成為運送政府衛星的主要載具。Crew Dragon膠囊是唯一獲NASA認證、能載送太空人往返國際太空站的美國太空船。

今年5月，SpaceX為美國太空軍發射升級版GPS衛星。4月時，五角大樓授予SpaceX一項價值59億美元（約港幣460.2億元）的國家安全發射任務，共28次發射，成為所有競爭者中得標最多的公司。NASA本月稍後時間亦安排SpaceX執行另一個載人任務。

馬斯克在爭拗期間曾聲言要退役Crew Dragon，雖然最終收回言論，但NASA已開始憂慮是否需要尋找更多載人航天替代方案。

其他太空公司雖嘗試競爭，但多數面對技術瓶頸與工程延期。聯邦政府曾設計合約條款，鼓勵更多企業參與，但至今仍無法達到多元競爭的理想狀態。有政府官員表示，市場上暫時沒有其他公司可以與SpaceX在規模或表現上抗衡。

SpaceX表示樂意面對競爭。Gwynne Shotwell在去年11月的一場投資者會議上強調，公司能夠持續中標，原因是價格具吸引力，加上執行力強。

SpaceX繼續擴展業務。旗下的Starlink衛星網絡目前服務多個政府機構，另一個名為Starshield的部門則與美國情報部門簽訂了保密合約，進軍國防數據傳輸與加密通訊市場。

「最有效節省公帑的方法，就是終止馬斯克持有的政府合約。」